Biografie
James MacMillan is een van de meest succesvolle componisten van het ogenblik, maar is ook actief als dirigent. Zijn muzikale taal knipoogt naar zijn Schotse roots, zijn katholieke geloof, zijn sociale gevoeligheid en zijn interesse in Keltische volksmuziek. Daarnaast verweeft hij in zijn muziek invloeden van Oosterse, Scandinavische en Oost-Europese muziek.
James MacMillen deed internationaal van zich spreken met het bijzonder aangrijpende orkestwerk The Confession of Isobel Gowdie, dat in 1990 op de BBC Proms bijzonder enthousiast onthaald werd. Sindsdien worden zijn composities wereldwijd uitgevoerd, wat hem tot een van de meest gespeelde hedendaagse componisten maakt. In zijn catalogus vinden we werken als het slagwerkconcerto Veni, Veni, Emmanuel, een Celloconcerto (geschreven voor Mstislav Rostropovitsj), het orkestwerk met koor Quickening en drie symfonieën. In 1990 werd hij aangesteld als Affiliate Composer van het Scottish Chamber Orchestra, en van 1992 tot 2002 was hij artistiek directeur van het Philharmonia Orchestra's Music of Today Series. In 2005 was MacMillan de centrale componist op het BBC Symphony's Annual Composer Weekend in het Londense Barbican Centre, waar hij orkesten als het BBC Philharmonic dirigeerde.
James MacMillan is inmiddels een veelgevraagd gastdirigent, en werkte in het verleden samen met orkesten en ensembles als het City of Birmingham Symphony Orchestra, het Toronto Symphony Orchestra, het NHK Symphony Orchestra, het Los Angeles Philharmonic Orchestra en de Melbourne Symphony. Als artistiek adviseur verleende hij zijn samenwerking aan instellingen en festivals als Bridgewater Hall, BBC Proms, het Concertgebouw Amsterdam, de Megaron van Athene, het Huddersfield Contemporary Music Festival.
Afgelopen seizoen dirigeerde MacMillan de wereldpremière van zijn opera The sacrifice (Welsh National Opera), op een libretto van de dichter Michael Symmons Roberts. Op zijn agenda staat de wereldpremière van zijn St John Passion, die boven de doopvont gehouden wordt door het London Symphony Orchestra en Sir Colin Davis. Verdere engagementen dit seizoen brengen MacMillan tot het Baltimore Symphony Orchestra, het Rotterdams Philharmonisch Orkest, de London Philharmonic en de Münchner Philharmoniker.
James MacMillan dirigeerde eigen werk voor opnames voor de labels Chandos, BIS en BMG. Onder zijn recente opnames bevindt zich een cd met zijn orgelconcerto A scotch bestiary en zijn Pianoconcerto.
